无边光景一时新——漫谈钱汉东的《日照香炉》
上海田野考古作家钱汉东首先是一位教师，在语文教学方面，已经有了不小的建树。接着他又当记者，编辑，尔后又办起了杂志。他创办的《新读写》一问世，立刻从大批语文教学杂志中脱颖而出，发行突破24万，抢占了同类刊物的制高点。我正惊叹汉东君的能量和潜力时，他竟在繁忙的公务中抽身跨入了考古学界，并且又很快取得了不俗的业绩。他接连出版了《人间瓷话》和《寻访中华名窑》两大部中国古陶瓷研究专著，令同行刮目，更令我这个在文学方格中的慢爬者羡慕不已。岂料，他花了11年写成的第三部学术书《日照香炉——中华古瓷香炉文化记忆》又由上海文化出版社出版了，这次他在浩如烟海的中国古文化研究领域里，找到了一个前人几乎没有涉猎的领域——中华香炉祭祀文化。
祭祀文化，可以说是与人类文明同步的。自人类进化为会思维的高等动物以后，就产生了一个最原始也是最深奥的问题——这就是我是谁？是从哪里来的？死后又去了哪里？这个问题始终困扰着人类，促使人类不断地思考和追寻。于是，也自然而然地产生了人类对天地、鬼神和祖宗的敬畏；从而也产生了占卜和祭祀这种追寻和敬畏的表达方式。
中华民族的占卜和祭祀可追溯到新石器时期的伏羲时代，距今大约八千至一万年，这已经是有考古发掘可证的了。古人的想象力是丰富的。占卜从蓍草、龟甲到河图八卦、易经；而祭祀则是从人类自己享用的食物贡献到活着的动物、奴隶等作献祭；而盛献的礼器，也从陶器至玉器、青铜器、瓷器等不断发展着。到了夏朝，除普通百姓祭祖外，国王的祭天地仪式已十分隆重。夏禹铸九鼎的历史传说就已说明问题。到了周朝，祭祀的礼器青铜鼎已经成了国器。楚庄王向周王问鼎的大小就成了楚王觊觎周王室权力的代名词。在《诗经·豳风·七月》中，也可见民间已盛行“献羔祭韭”的风俗了。
可以说，从原始部落到奴隶社会再到封建社会，祭祀的仪式随着时间的推移越来越隆重完备了。然而，祭祀时人神怎么沟通呢？也许，古人早就发现了“烟”这种东西。它袅袅升起，直上天际，是可以将人祭天祀神的信息上达天庭或通知神灵的，因此便派生出了燃烧时可以产生烟雾的“香”（它产生烟时还有香气散出，可更显祭祀的庄重和虔诚）。而要燃香，就必须要有燃香的器具；于是香炉也便应运而生了。
然而，祭祀时人们用香炉焚香究竟始于什么时候？中国的传统文化研究者却从未给出明确的结论。而这个题目，就被汉东在古陶瓷的研究中抓住了。他从我国古瓷熏炉和香炉的研究入手，结合长期在田野考古时获得的感悟，进行了艰苦的资料搜集与整理，细致的比较与鉴别，终于得出了香炉起源于春秋战国时的熏炉的结论。他认为，当时的熏炉，本来是人们在其中燃香料用来驱邪避恶、醒脑提神，以达到净化居室用的。而香炉，则是在熏炉的基础上发展而来，而它真正的广泛使用，则是始于佛教开始在我国流行的东汉，而盛行于南北朝。
汉东为了研究香炉文化，搜集了大量的古陶瓷香炉实物。在自己觅得近300尊古香炉中，精选150尊，逐一进行了年代、造型、纹饰、釉彩、窑口出处等的研究鉴赏，当这些与香炉有关的历史掌故、文化背景、奇闻逸趣被散文的笔法娓娓道来时，生动活泼。
将研究传统文化的学术专著用生动传神的文学笔法撰写，让读者能够读懂，是汉东治学上的一大创新。中华民族的传统文化风光无限，但几千年来，无数文人墨客的研究册集也汗牛充栋。后来者如何从中开辟新天地呢？这就需要治学者有旧地觅新、标新立异的精神。说到这里，我忽然想到了南宋的理学家朱熹的一首著名的咏春诗：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”只要从“等闲”中觅到了“新”的光景，万紫千红的局面自然就会呈现在你的面前了。文化学术研究和艺术创作，无不如此。